Halima Ibrahim Malik Ali Omer dirige la primera clínica de cuidados paliativos de Sudan. Es enfermera, docente e investigadora, especializada en salud comunitaria y cuidados paliativos. Pionera y humana, referente para las nuevas generaciones.
Además de dirigir la clínica, Halima Ali coordina el programa académico de Enfermería del Comboni College of Science and Technology, entidad con la que colaboramos en el proyecto «NET-CARE: Innovación en Enfermería y Cuidados Paliativos-Puerto Sudán».
Como su nombre indica, Puerto Sudán es una ciudad portuaria de Sudán, que se ha convertido en el centro administrativo «de facto» del país desde que comenzó la guerra civil, en abril de 2023. A pesar de que vive una “calma relativa”, por ser núcleo del ejército sudanés, ha sufrido ataques recientemente.
En este contexto tan adverso, Halima Ali desarrolla su encomiable e infatigable labor, tanto de gestión del centro como de atención a pacientes, de formación a estudiantes, a profesionales y a personal voluntario, así como de investigación y contribución a revistas científicas e informes internacionales.
Entrevistamos a esta mujer, ejemplo de determinación, coraje y compromiso. Superando obstáculos sociales, responsabilidades familiares y un sistema de salud con enormes carencias, está logrando cambiar a mejor la manera en que se cuida a pacientes en el final de su vida.
Doctorada por la Universidad de Shendi y máster y graduada por la Universidad de Gezira, también cuentas con formación internacional en cuidados oncológicos y paliativos. A lo largo de tu trayectoria, has ejercido funciones docentes en varias instituciones universitarias, has sido coordinadora de cuidados paliativos en el Instituto Nacional de Cáncer de la Universidad de Gezira y has ocupado cargos de liderazgo en el sistema sanitario de Sudán. Se dice rápido para el esfuerzo que te ha supuesto. ¿Por qué elegiste esta profesión?
La enfermería me atrajo porque es una profesión que sirve a la humanidad sin discriminación, especialmente durante los momentos más vulnerables de los pacientes. Encaja con mi personalidad.
¿Alguna experiencia concreta marcó tu compromiso con pacientes con enfermedades graves o terminales?
Sí, fue mi trabajo en el Instituto Nacional de Cáncer con pacientes oncológicos. El seguimiento cercano de su progreso, me hizo darme cuenta de cuánto necesitaban una atención integral.
«Formación constante, compromiso con tus pacientes, iniciativa, resolución y confianza».
Consejos de Halima Ali para niñas y jóvenes que sigan su camino.
¿Qué barreras has tenido que superar para alcanzar tu actual estatus?
En el ámbito personal, problemas sociales. Tuve que combinar ser una esposa, una madre, una enfermera y una estudiante, todo a la vez. Fiel a mi espíritu, intenté alcanzar mis aspiraciones a pesar de las dificultades y mi marido fue mi soporte para alcanzar mis sueños.
A nivel formativo, tuve muchas dificultades para encontrar referencias, especialmente sobre cuidados paliativos.
Y, ya como enfermera, superar la idea generalizada de que las enfermeras se limitan a seguir instrucciones. En el Instituto Nacional de Cáncer descubrí que hay espacio para que las enfermeras podamos desarrollar y proporcionar a los pacientes mejores cuidados y hacerlo de forma personalizada.
¿A qué personas o entidades agradeces que te hayan acompañado en este camino?
La persona que me ha apoyado siempre es mi esposo, especialmente durante las etapas en las que me siento desanimada por ciertas situaciones.
También agradezco a la administración del Instituto Nacional del Cáncer, que me dio la oportunidad de completar mis estudios y establecer cuidados paliativos en el instituto. Al Comboni College of Science and Technology, que estableció el programa académico de Cuidados Paliativos en Sudán, especialmente a su director, el hermano Jorge. Y a la asociación italiana ISPO por su apoyo financiero.
¿De qué logros personales estás más orgullosa?
En mi formación, de haber obtenido los títulos de master y doctorado en enfermería comunitaria.
En mi trabajo, de instaurar los cuidados paliativos en el Instituto Nacional de Cáncer, así como el programa de voluntariado en cuidados paliativos. También de haber formado en cuidados paliativos a un gran número de personas voluntarias y de profesionales; de haber cualificado estudiantes de enfermería en cuidados espirituales y en formación práctica para pacientes; de haber formado a personal voluntario en cuidado espiritual para que puedan brindar esa atención a pacientes en su casa; y de gestionar el programa académico de enfermería del Comboni College of Science and Technology.
Tu trabajo está contribuyendo al desarrollo de los cuidados paliativos en Sudán, ¿por qué crees que son importantes y qué necesidades existen todavía en tu país?
Los cuidados paliativos no están integrados en el sistema de salud de Sudán. No se enseñan en las facultades de medicina y no existen centros de cuidados paliativos en este momento. Por tanto, es importante establecer este servicio, ya que los pacientes con cáncer son diagnosticados en una etapa avanzada de la enfermedad, en la que los cuidados paliativos desempeñan un papel muy importante, ya que controlan los síntomas y proporcionan atención social, psicológica y espiritual.
Sudán necesita desarrollar una política de cuidados paliativos, a fin de integrarlos tanto en su sistema de salud como en la formación sanitaria; de proporcionarlos a las personas con enfermedades terminales y no solo a adultos, también en la infancia; de suministrar medicamentos, especialmente para el dolor y capacitar a los profesionales de la salud en este tipo de cuidados.
¿Qué cambios te gustaría ver en el sistema de salud y en la formación de enfermería en los próximos años?
Formación para las enfermeras recién tituladas y formación continua para las enfermeras en su lugar de trabajo. Una mejora continua.
¿Qué consejo le darías a niñas y jóvenes que ahora mismo están soñando con una profesión en el campo de la salud y los cuidados?
Fórmate de forma continua; comprométete con tu trabajo y con el cuidado de tus pacientes; desarrolla los servicios de enfermería; sé resolutiva y ten confianza en ti misma.