En el coloquio “La agricultura valenciana ante el reto de Mercosur”, el director técnico de AVA ASAJA, José Francisco Sales, ha manifestado su oposición al acuerdo y su firme compromiso con la resistencia. Afirma que “no vamos a parar” y, a la vez, reclama toda la ayuda posible.
En La Hora Azul del 17 de febrero, la actividad que organizamos conjuntamente la Fundación Mainel y la agrupación Comunicadores por Europa de la Fundación COSO, el director técnico de AVA-ASAJA ha reivindicado la incuestionable calidad del producto agrícola valenciano.
Sin embargo, también ha revelado descorazonadoras cifras de abandono del campo valenciano, a causa de su escasa o nula rentabilidad actual. La edad media de las personas que lo cultivan es de 65 años. Y solo 305 individuos (de 60.000) tiene menos de 25 años. También es frecuente que la agricultura sea una actividad “a media jornada”, que se compatibiliza con otro trabajo remunerado o con la pensión de jubilación.
La agricultura valenciana está en suelo europeo
Valencia es una potencia mundial a nivel agrícola, con cultivos destacados como los cítricos, el caqui o el arroz. Según afirma Sales, es la actividad valenciana con mayor volumen exportador, ocupando el primer o segundo lugar, según el año.
La Política Agraria Europea (PAC) ha primado tradicionalmente a la agricultura continental frente a la europea. De hecho, solo 40.000 de los 100.000 agricultores valencianos cumplen los requisitos para solicitar estas ayudas, menos de la mitad. Sin embargo, de acuerdo con Sales, actualmente la PAC “es un completo desastre” para todo tipo de agricultura. Denuncia que Europa no está defendiendo los intereses del campo, a pesar de que 17 millones de personas en Europa (sobre)viven de la agricultura.
El acuerdo de la Comunidad Europea con Mercosur es beneficioso para la industria. Por ejemplo, para la del motor. Sin embargo, lo considera muy perjudicial para el sector agrícola. Por eso, Sales ha reclamado que las instituciones cuiden al campo. Que, en lugar de someterlo a un escrutinio administrativo farragoso y extenuante, apliquen controles en los países de origen y en los puertos de entrada para comprobar la calidad de los productos importados. Que aseguren la reciprocidad mediante cláusulas espejo, para evitar la competencia desleal con otros países y una menor calidad final.
Así mismo, ha reivindicado la necesidad de que la posición y el mensaje sean los mismos en Valencia, en Madrid y en Bruselas. Además, requiere toda la ayuda posible de la opinión pública, cuyo poder considera enorme e incuestionable.
A nadie le gustan los pesticidas, a AVA-ASAJA tampoco
Sales se ha mostrado de acuerdo con las exigencias europeas respecto a los fitosanitarios permitidos. No considera que ese sea el problema y afirma que esas normas responden a la opinión pública. Para demostrarlo, nos reta a salir a la calle y preguntar a la gente qué prefiere consumir: ¿un producto agroalimentario cultivado con pesticidas o sin ellos?
Sin embargo, denuncia, el acuerdo con Mercosur no va a garantizar ese mismo nivel de exigencia. Y, de hecho, ya hay países que han manifestado públicamente que no lo cumplirán. Esto no solo representa una peor calidad del producto para el consumo, también el riesgo de entrada de plagas que no se pueden tratar con los productos fitosanitarios permitidos aquí. Como ya ha ocurrido con el cotonet en los cítricos.
La paella del domingo representa 16 céntimos para la huerta
Del arroz que destinamos a la tradicional receta valenciana, cocinada para cuatro personas, la persona que ha plantado, cuidado y cosechado el producto recibe 16 céntimos. El director técnico de AVA-ASAJA ha proporcionado esta cifra para hacernos conscientes de que la elección de un producto sobre otro en las tiendas es cuestión de céntimos para el campo, pero marca una gran diferencia.
Mantiene que el campo nos interesa porque no solo nos alimenta. Nos recuerda que no hace mucho hemos visto a un jabalí recorriendo las vías del metro de Valencia, a causa del abandono del campo, denuncia. También reivindica la protección que nos ofrece la agricultura frente a los pavorosos incendios que están llegando hasta las casas: “el mejor cortafuegos es una parcela agrícola”, afirma. Incluso, sostiene, la labor del campo habría reducido las consecuencias de una catastrófica dana, como la de octubre de 2024, si se hubieran mantenido mejor los barrancos.
La voz del campo valenciano en La Hora Azul
Formado como Ingeniero Técnico Agrícola por la Universitat Politècnica de València, José Francisco Sales es especialista en gestión de explotaciones agrarias, nuevas variedades de cítricos y gestión integrada de plagas. También es de destacar su experiencia docente en Política Agrícola Común, Pacto Verde Europeo, normativa fitosanitaria, cadena alimentaria y otros aspectos clave que afectan al presente y al futuro de la agricultura.
Respecto a la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA) a la que representa, cuenta con cerca de 20.000 asociados y es una entidad reivindicativa, de carácter empresarial, dedicada a la defensa de los intereses de los sectores agrícola y ganadero.