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En Tailandia existe una verdadera industria del sexo –así la denominan– con agentes que recorren los pueblos comprando menores con el engaño de proporcionarles un trabajo en la ciudad; un trabajo que no es otro que el de la explotación sexual. Por regla general estas menores son jóvenes que pertenecen a familias desestructuradas, con frecuencia huérfanas, que dependen de una abuela anciana que cae en la trampa de estos agentes. En otros casos la familia es consciente de la mentira, pero fingen no saber qué está pasando porque necesitan el dinero, y las adolescentes acceden para mantener a la familia.
Una vez alejadas de sus hogares son vendidas a los prostíbulos de Bangkok y Pattaya donde se encuentran perdidas, ya que ni tan siquiera conocen el idioma puesto que sólo se manejan en su dialecto. Las maltratan, llegan a mutilarlas para que no puedan escaparse, y la mayoría acaban enfermas de VIH/sida. Se convierten en mujeres con secuelas irreparables.
Una beca para la esperanza
La solución está en conseguir retener a esas chicas en su tierra, dándoles una educación útil que les sirva para aprender una profesión o un oficio y el idioma tailandés. Su formación les proporciona medios para acceder al mercado laboral y escapar de la prostitución.
Con el programa de Becas para la esperanza se consigue cubrir, por lo general, un año de escolaridad, uniformes, libros y la manutención, aunque cada caso es singular y tiene un tratamiento distinto.
La organización responsable de ejecutar el proyecto sobre terreno es Jess Foundation (Jesuit Social Services, JESS).
Este programa, en el que colaboramos desde 2009, fue impulsado por el entonces director de esta entidad, el padre Alfonso de Juan († 2023), misionero jesuita. A través de esta iniciativa, que le sobrevive, ya se han formado miles de adolescentes procedentes de familias muy pobres y desestructuradas. Además de facilitarles los fondos necesarios para cubrir su escolaridad, se les realizan visitas periódicas, tanto a las menores como a sus familias, se muestra interés por sus resultados académicos y se les anima a no dejar de estudiar para que consigan acceder a la universidad.
Nuestra colaboración surgió a raíz de la implicación del escritor y periodista José Luis Olaizola († 2025), muy implicado en la lucha contra la prostitución infantil en Tailandia. Mediante conferencias y presencia en medios de comunicación, contribuyó a sensibilizar a la opinión pública española sobre este grave problema.
El proyecto incluye un componente de sensibilización en España, a través de la itinerancia de una exposición de fotografías de las niñas becadas.